Airbus feiert 20-jähriges Jubiläum der Fertigung in Columbus, Mississippi

Jun 27, 2023

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Am 25. August 2023 feierte Airbus Helicopters das 20-jährige Jubiläum der Flugzeugfertigung in seinem Werk in Columbus, Mississippi.

An dem Meilenstein nahmen Regierungsvertreter, hochrangige Militäroffiziere und Airbus-Führungskräfte teil und es wurde von lokalen und internationalen Medien berichtet.

Die eintägige Veranstaltung begann mit Demonstrationsflügen in einem der Flaggschiffprodukte des Werks, der neuesten Version des leichten Zwillings H145, der D3-Bezeichnung mit seinem fünfblättrigen Hauptrotor, dem Fenestron-Heckrotorsystem und vier- Achsen-Autopilot.

Seit der Öffnung der Hangartore vor zwei Jahrzehnten wird hier die H145 produziert. Seit 2007 wird in Mississippi die US-Militärversion des H145, die UH-72 Lakota, montiert.

Seit 2015 wird auch die einmotorige H125, die bei Strafverfolgungsbehörden, Flugmedizinern und Reiseveranstaltern beliebt ist, vor Ort gebaut. Als Anerkennung für diese neueste Ergänzung des Columbus-Katalogs folgte auf die morgendlichen Demoflüge eine Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes zur Einweihung des kürzlich installierten H125-Displays, das, ähnlich wie bei anderen Airbus-Einrichtungen, am Eingang der Anlage angebracht ist.

„Vor zwanzig Jahren glaubten die Menschen nicht, dass wir mitten in Mississippi High-Tech-Produkte bauen könnten“, sagte Johannes Dienemann, Airbus-Vizepräsident für Industrie- und Zivilprogramme und Werksleiter in Columbus. Wir haben ihnen das Gegenteil bewiesen.“

Die farbenfrohe Lackierung des Denkmalflugzeugs ist repräsentativ für die Staatsflagge und wurde von einem der mehr als 300 an diesem Standort beschäftigten Mitarbeiter im eigenen Haus entworfen.

„Dieses Flugzeug repräsentiert die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft“, sagte Dienemann. „Obwohl wir schon seit 20 Jahren hier sind, wissen viele Menschen in der Gegend nicht, was wir tun. Mit diesem Helikopter auf dem Stand wird sich das ändern.“

Anschließend fanden die Feierlichkeiten im Innenbereich des Auslieferungszentrums statt, wo Scott Tumpak, Vizepräsident der Militärsparte, die Zeremonie moderierte. Auszeichnungen und Anerkennung der Leistungen für die Einrichtung und ihre Mitarbeiter wurden vom Präsidenten von Airbus Helicopters Romain Trapp, den US-Senatoren aus Mississippi, Roger Wicker und Cindy Hyde-Smith, sowie dem Generalmajor des US Army Air and Missile Command, Tom O'Connor, überreicht.

Der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, konnte nicht teilnehmen, übermittelte aber per Videopräsentation seine Glückwünsche. Neben geladenen Gästen befand sich auch ein erheblicher Teil der Werksmitarbeiter in der Stehplatzversammlung.

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Zum Abschluss der Vorträge sorgte für Unterhaltung eine beeindruckende Flugvorführung des Kunsthubschrauberpiloten Scott Urschel in seinem MBB (Airbus) Bo105. An der Fluglinie befand sich eine Sammlung von Airbus-Produkten, darunter eine UH-72 Lakota, eine MH-65 Dauphin der US-Küstenwache und die H160.

Anfang der Woche erteilte die US-Armee Airbus einen Auftrag über 27,8 Millionen US-Dollar für die Modernisierung des S&S (Security & Support) Battalion Mission Equipment Package (MEP) der Army National Guard. Durch dieses Upgrade werden bis zu 50 Lakotas des S&S-Bataillons UH-72A mit hochmoderner Ausrüstung nachgerüstet, darunter fortschrittliche Infrarotkameras, bewegliche Kartensysteme, hochauflösende Monitore und andere Verbesserungen der Missionsausrüstung.

Diese Verbesserungen werden in der Anlage in Columbus umgesetzt und Vertical erhielt einen Blick hinter die Kulissen des MEP sowie Gespräche mit den Ingenieuren, die das Projekt koordinieren.

Der Festtag endete mit einem Rundgang durch die 325.000 Quadratmeter große Fabrik. Der leitende Produktionsleiter Ben Sullivan erläuterte jeden Schritt des Bauprozesses, von der Teilelieferung über Konstruktion und Tests bis hin zur endgültigen Lackiererei und Fertigstellung der Fluglinie.

H125 und H145, einschließlich der UH-72, werden gleichzeitig an parallelen Montagelinien im Hauptgebäude montiert, sodass von diesem Standort aus 70 bis 90 Flugzeuge pro Jahr ausgeliefert werden können. Darüber hinaus können im Komplettierungsbereich Modifikationen, Reparaturen und andere Kundenwünsche für eine Vielzahl von Airbus-Modellen durchgeführt werden.

Anschließend setzte sich Vertical mit Trapp zusammen, um die Bedeutung dieses Jubiläums und seine Bedeutung für Airbus und die lokale Gemeinschaft zu besprechen.

„Dies ist ein sehr wichtiger Tag für uns“, sagte er. „Der Standort in Mississippi ist gemessen an der Anzahl der fertiggestellten Flugzeuge unser drittgrößter Standort. Jedes Jahr liefern wir zwischen 70 und 90 Flugzeuge aus und planen, irgendwann 100 zu erreichen. Das sind etwa 20 Prozent aller Airbus-Hubschrauberauslieferungen. Diese Einrichtung hat wirklich dazu beigetragen, unsere Präsenz auf dem US-Markt auszubauen. Seit der Eröffnung sind hier über 1.700 Flugzeuge abgeflogen.“

Auf die Frage nach den Auswirkungen auf die Region war Trapps Respekt und Wertschätzung gegenüber der Belegschaft deutlich zu erkennen.

„Für uns war es schon immer sehr wichtig, vor Ort zu sein. Als wir nach einem neuen Standort suchten, waren mehrere Dinge notwendig. Wir mussten in der Nähe eines Flughafens sein, der groß genug, aber nicht zu überlastet war und der auch eine Erweiterung ermöglichte, wie wir es in den letzten 20 Jahren getan haben.

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„Wir haben erfahren, dass es in dieser Gegend viele Veteranen aller Streitkräfte gibt, die nach Mississippi zurückkehren wollten, es aber keine Luft- und Raumfahrtindustrie gab. Dadurch konnten wir konkurrenzlos einstellen. Außerdem ist Mississippi ein wirtschaftsfreundliches Umfeld mit starker Unterstützung in der Regierung, vom Gouverneur über die Kongressabgeordneten bis hin zu den Senatoren. Sie wollten uns hier haben und es hat geholfen, einen Unterschied zu machen.“

Im Einklang mit der Unterstützung von Airbus für Militärveteranen besteht die Belegschaft des Werks in Columbus zu 35 Prozent aus Menschen, die ihrem Land gedient haben.

„Wir sind sehr stolz auf die Veteranen, die wir eingestellt haben, und wir haben eine generationsübergreifende Einstellung gesehen“, sagte Trapp. „Columbus ist eine Familie, und wir sind Teil dieser Familie. Wir sponsern Veranstaltungen und arbeiten mit Bildungseinrichtungen zusammen. Wir tun dies, weil wir Teil dieser Gemeinschaft sind.“

Während Airbus Helicopters sein 20-jähriges Bestehen in Columbus feiert, ist der Blick bereits auf die Zukunft gerichtet.

Während UH-72 Lakotas, H145 und H125 weiterhin vom Band rollen, ist die kürzliche Vergabe des S&S MEP-Auftrags und die Ankündigung von zwei neuen H125-Varianten, der bewaffneten Version AH-125 und der Mehrzweckkonfiguration MH-125 – Beide werden hier produziert – Airbus hat sein Engagement für den Verbleib in der Region des Goldenen Dreiecks in Mississippi unter Beweis gestellt.